არიზონას უნივერსიტეტის მთვარისა და პლანეტების ლაბორატორიის მკვლევართა ჯგუფმა შეიმუშავა ტექნოლოგია, რომელიც დრონებს საშუალებას მისცემს, მარსის ზედაპირის ქვეშ არსებული წყლის ყინული აღმოაჩინონ. სპეციალური რადარებით აღჭურვილ დრონებს შეუძლიათ დაადგინონ ყინულის ფენის სიღრმე და მისი სისქე, რაც კრიტიკულად მნიშვნელოვანი იქნება მომავალი კოსმოსური მისიებისთვის ბურღვითი სამუშაოების დაგეგმვისას.
კვლევის ფარგლებში მეცნიერებმა ტექნოლოგია დედამიწაზე, ალასკასა და ვაიომინგის მყინვარებზე გამოსცადეს. ექსპერიმენტმა აჩვენა, რომ დრონებს ბევრად უფრო ზუსტი მონაცემების მოპოვება შეუძლიათ, ვიდრე ორბიტალურ თანამგზავრებს, რადგან ისინი ზედაპირთან ახლოს ფრენით გაცილებით მაღალი რეზოლუციის სურათს იძლევიან. „იმისათვის, რომ გადაწყვიტოთ, სად უნდა გაბურღოთ მარსზე, უნდა იცოდეთ, ყინული ერთი მეტრის სიღრმეზეა თუ ათის“, – აცხადებს კვლევის წამყვანი ავტორი რობერტო აგილარი.
მარსზე წყლის ყინული შუა განედებში, ნამსხვრევებითა და მტვრით დაფარულ კრატერებშია დაცული. დრონებს შეეძლებათ ამ ტერიტორიების წინასწარი დაზვერვა ასტრონავტების ჩასვლამდე. აღმოჩენილი ყინული მრავალმხრივი დანიშნულებისაა: ის შეიძლება იქცეს სასმელ წყლად, ჟანგბადის წყაროდ ასტრონავტებისთვის და გამოყენებულ იქნას სოფლის მეურნეობისთვის მარსის ბაზებზე.
ამასთან, რადარმა მყინვარების შიდა ფენების დაფიქსირებაც შეძლო, რაც ასწლეულების განმავლობაში ყინულის დაგროვების ისტორიას ასახავს. მეცნიერები იმედოვნებენ, რომ მარსზე მსგავსი მონაცემების მოპოვება პლანეტის კლიმატური წარსულისა და უძველესი სიცოცხლის ნიშნების შესწავლაში დაეხმარებათ. NASA-ს ვერტმფრენის, Ingenuity-ს წარმატებამ უკვე დაამტკიცა, რომ მარსის ატმოსფეროში ფრენა შესაძლებელია, რაც ამ ახალი კვლევის პრაქტიკულად განხორციელების იმედს იძლევა.
